नई दिल्ली: शुक्रवार को इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में दर्शकों का शोर कान फोड़ देने वाला था, यह उस दबाव का गुबार था जो एक रोमांचक मुकाबले के दौरान लगातार बढ़ रहा था। जब चीन की चौथी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी जिया यी फैन ने अपना आखिरी शॉट बेसलाइन के बाहर मारा, तो ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद ने अपने रैकेट नीचे गिरा दिए और उनकी आँखों से खुशी के आँसू बहने लगे, उन्होंने भारतीय बैडमिंटन के इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया था।
जिया और झांग शू जियान के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में 16-21, 21-15, 21-13 की रोमांचक जीत के साथ, युवा भारतीय जोड़ी ने वह हासिल कर लिया जो देश को 15 वर्षों से नहीं मिल पाया था: महिला युगल (डबल्स) में विश्व चैंपियनशिप का पदक।
2011 में लंदन में ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा के कांस्य पदक जीतने के बाद से किसी भी भारतीय महिला जोड़ी ने विश्व चैंपियनशिप के कठिन ड्रॉ का सफर सफलतापूर्वक तय नहीं किया था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी जीत ने 2011 से इस बड़े टूर्नामेंट के हर संस्करण में कम से कम एक पदक जीतने के भारत के सिलसिले को बरकरार रखा।
भारतीय जोड़ी ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल नहीं दिखाया। ओलंपिक चैंपियन जिया जैसी दिग्गज खिलाड़ी वाली मजबूत जोड़ी के खिलाफ, ट्रीसा और गायत्री जल्द ही दबाव में आ गईं और पहले गेम में 0-6 और 2-8 से पिछड़ गईं। शटल कोर्ट पर तेजी से घूम रही थी; चीनी जोड़ी ने शुरुआती गति तय की और भारतीय खिलाड़ियों के दबाव को झेलते हुए आसानी से पहला गेम 21-16 से जीत लिया।
लेकिन आधुनिक युगल बैडमिंटन शतरंज के खेल जैसा है, जिसमें शटल 300 किमी/घंटा की गति से चलती है। दुनिया की 39वें नंबर की जोड़ी ने दूसरे गेम में खेल का रुख पूरी तरह बदल दिया। 7-10 से पिछड़ने के बाद, उन्होंने शॉर्ट सर्विस लाइन के पास खेलना शुरू किया, तेजी से अपनी स्थिति बदली (रोटेशन) और चीनी जोड़ी को थकाऊ मिड-कोर्ट रैलियों में उलझा दिया।
मैच के बाद गायत्री ने बताया, “हमने अपनी रणनीति बदली।” “शुरुआत में थोड़ी मुश्किल हुई, लेकिन हमने इसे संभाल लिया। हमने कुछ टिप्स अपनाए। हम बस चाहते थे कि हमारे पैर चलते रहें। कोर्ट पर शांत रहना ज़रूरी था, क्योंकि यह सबसे अहम बात है। वे दुनिया में चौथे नंबर पर हैं। वे आसानी से पॉइंट नहीं देने वाले थे। हम बस धैर्य रखना चाहते थे।”
उस धैर्य का नतीजा एक शानदार आठ-पॉइंट की बढ़त के रूप में दिखा, जिससे 4-9 से पीछे चल रही टीम ने मज़बूत बढ़त बना ली और चीनी जोड़ी की लय बिगड़ गई। घरेलू दर्शकों को मोमेंटम बदलते हुए महसूस हुआ और उन्होंने इतना शोर मचाया कि मेहमान खिलाड़ियों के लिए उसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल हो गया।
जिया ने कहा, “दूसरे गेम में जब हम पीछे चल रहे थे, तो उन्हें बढ़त मिल गई थी।” जिया अपनी पूर्व जोड़ीदार चेन किंगचेन के साथ चार बार की वर्ल्ड चैंपियन रह चुकी हैं। “उनकी सोच और गेमप्लान हमसे बेहतर था। हमने मोमेंटम खो दिया। हवा का बहाव था, जिसकी वजह से शटल तेज़ी से आ रही थी। भीड़ उनके लिए चीयर कर रही थी… इससे भारतीयों का आत्मविश्वास बढ़ रहा था।”
