नई दिल्ली: BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी का सफ़र प्री-क्वार्टर फ़ाइनल में खत्म हो गया। वे चीनी जोड़ी चांग वांग और लियांग वेई केंग से 21-18, 21-9 से आसानी से हार गए।
ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद की महिला डबल्स जोड़ी से भारत को एक (अचानक) मेडल मिलने के बाद, घरेलू दर्शकों को उम्मीद थी कि सात्विक और चिराग भी वैसा ही कमाल दिखाएंगे। लेकिन उन्हें निराशा हाथ लगी।
दूसरे गेम के बीच में, घरेलू टीम का ज़ोर-शोर से उत्साह बढ़ाने वाली भीड़ की आवाज़ धीमी पड़ गई। कोर्ट पर खेल रहे दोनों खिलाड़ियों की बॉडी लैंग्वेज में भी निराशा साफ़ दिख रही थी। उनके रैकेट से गलतियाँ हो रही थीं और मैच में वापसी की कोई उम्मीद नहीं दिख रही थी। दूसरे गेम में पूरी तरह से चीन का दबदबा रहा।
आमने-सामने के मुकाबलों में चांग और लियांग का पलड़ा भारतीयों पर भारी रहा है (9-4), लेकिन सात्विक और चिराग ने पिछले साल वर्ल्ड चैंपियनशिप में इसी स्टेज पर उन्हें हराया था, और इस साल थॉमस कप में उनका मुकाबला बहुत कड़ा रहा था। हालाँकि, यहाँ इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में ऐसा कोई रोमांच देखने को नहीं मिला।
सात्विक और चिराग से बहुत उम्मीदें थीं क्योंकि उन्होंने पुरुषों के डबल्स सर्किट में शानदार प्रदर्शन किया है। इसमें वर्ल्ड चैंपियनशिप में जीते गए दो ब्रॉन्ज़ मेडल भी शामिल हैं।
हालाँकि, हाल के दिनों में वे फ़ॉर्म और फ़िटनेस से जूझ रहे हैं। कंधे की चोट ने कुछ समय के लिए सात्विक को परेशान किया था। उन्होंने मई के आखिरी हफ़्ते में सिंगापुर ओपन जीता था, जिससे उनका दो साल का टाइटल का सूखा खत्म हुआ था। इससे उम्मीद थी कि वे इस सीज़न में बेहतर प्रदर्शन करेंगे।
लेकिन सात्विक के कंधे की चोट के कारण उन्हें जापान और इंडोनेशिया में पहले ही राउंड में हटना पड़ा। पिछले हफ़्ते उन्होंने रिहैब पर ध्यान दिया और वर्ल्ड चैंपियनशिप में घरेलू दर्शकों के सामने भारत की चुनौती संभाली। टूर्नामेंट से पहले, उन्होंने पूरी फ़िटनेस हासिल करने के बारे में बात की थी, लेकिन इस बात पर भी ज़ोर दिया था कि मैच की स्थितियाँ ही असली परीक्षा होंगी। उन्हें पहले राउंड में ‘बाय’ और दूसरे राउंड में ‘वॉकओवर’ मिला, जिसके बाद उन्होंने मलेशियाई जोड़ी आरिफ जुनैदी और याप रॉय किंग को तीन कड़े गेम में हराया।
पुरुष डबल्स का खेल बहुत तेज़ रफ़्तार वाला होता है; इसमें रैलियां तेज़ होती हैं और शरीर पर काफ़ी ज़ोर पड़ता है। भारतीय जोड़ी टॉप चीनी जोड़ी का मुक़ाबला करने के लिए शारीरिक रूप से पूरी तरह फ़िट नहीं लग रही थी।
जब स्मैश की बात आई, तो चिराग ने ज़्यादातर ज़िम्मेदारी संभाली। सात्विक के मशहूर ज़बरदस्त जंप स्मैश देखने को नहीं मिले, हालांकि चीनी खिलाड़ियों ने उन्हें ज़्यादा मौके भी नहीं दिए। चांग और लियांग तेज़ रफ़्तार वाला ‘फ़्लैट गेम’ खेलते रहे। भारतीय खिलाड़ी भी चीन की चालों में फंस गए और उन्होंने खेल को धीमा करने या शटल को पीछे भेजने की कोशिश नहीं की।
जब सात्विक से उनके कंधे की समस्या के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “मुझे रिहैब और मज़बूती बढ़ाने के लिए छह हफ़्ते मिले और मैं काफ़ी अच्छा महसूस कर रहा हूँ। मुझे चिंता थी कि कल 80 मिनट से ज़्यादा खेलने के बाद मेरा कंधा कैसा रिस्पॉन्स देगा। 24 घंटे से भी कम समय हुआ है और हम फिर से खेल रहे हैं। इसलिए, रिकवर होकर दोबारा खेलना मुश्किल होता है। लेकिन आज, मुझे काफ़ी ठीक लगा।”
क्वार्टर फ़ाइनल सिर्फ़ 36 मिनट तक चला
लियांग और वांग ने आक्रामक शुरुआत की और 4-1 की बढ़त बना ली, लेकिन भारत ने अच्छी वापसी की। दर्शकों का समर्थन मिलने के बावजूद चीनी खिलाड़ी गलतियाँ कर रहे थे। भारत बराबरी की कोशिश कर रहा था और 18-18 के स्कोर पर मैच तेज़ी से फ़ैसले की ओर बढ़ रहा था। चिराग की बिना दबाव वाली गलतियाँ महंगी साबित हुईं और चीन ने पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में उन्होंने सात्विक और चिराग को आसानी से हरा दिया।
एशियाई खेलों में एक महीने का समय बचा है, ऐसे में भारतीय जोड़ी की फ़िटनेस पर नज़र बनी रहेगी, लेकिन फ़िलहाल उनके पास आगे बढ़ने के लिए कुछ आधार तो है ही।
