अल्मोड़ा खबर संसार. अल्मोड़ा ज़िले के खेती गाँव से नैनीताल, न्यूयॉर्क और फिर लद्दाख तक: मूल रूप से अल्मोड़ा ज़िले से ताल्लुक रखने वाले चिराग उप्रेती ने 4 घंटे 17 मिनट में हाई-एल्टीट्यूड मैराथन पूरी की!लेह, लद्दाख — उत्तराखंड की पहाड़ियों में ट्रैकिंग और पहाड़ी रास्तों पर दौड़ने के शौकीन चिराग उप्रेती ने 13 सितंबर को लद्दाख मैराथन पूरी की। उन्होंने 4 घंटे 17 मिनट के आधिकारिक चिप टाइम के साथ फ़िनिश लाइन पार की।
उत्तराखंड के नैनीताल में जन्मे और पले-बढ़े उप्रेती ने अपनी स्कूली शिक्षा शेरवुड कॉलेज, नैनीताल से पूरी की। उनका परिवार अल्मोड़ा ज़िले के खेती गाँव का रहने वाला है, जहाँ उनका एक घर भी है और वे अभी उसकी मरम्मत करवा रहे हैं!
वे स्कूल के दिनों में अक्सर अपने पैतृक गाँव जाते रहते थे!
. वे अभी न्यूयॉर्क की कोलंबिया यूनिवर्सिटी में न्यूरोसाइंटिस्ट हैं, जहाँ उनकी रिसर्च का फोकस दिमाग के काम करने के तरीके और न्यूरोलॉजिकल बीमारियों को समझने पर है।
इसलिए, अपनी दौड़ने की यात्रा की सबसे मुश्किल रेसों में से एक के लिए हिमालय लौटना उनके लिए एक खास निजी जुड़ाव वाला अनुभव था।
लद्दाख मैराथन को सबसे मुश्किल रोड मैराथन में से एक माना जाता है क्योंकि यह बहुत ज़्यादा ऊंचाई पर होती है। 42.195 किलोमीटर की यह रेस लेह और उसके आस-पास समुद्र तल से लगभग 3,500 मीटर (या 11,500 फ़ीट) की ऊंचाई पर होती है, जहाँ ऑक्सीजन की कमी के कारण समुद्र तल पर होने वाली मैराथन की तुलना में दौड़ने वालों को कहीं ज़्यादा चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
ऊंचाई, पहाड़ों की सूखी आबोहवा, तापमान में उतार-चढ़ाव और मुश्किल रास्ते की वजह से शरीर का माहौल के हिसाब से ढलना (acclimatisation) और दौड़ की रफ़्तार को सावधानी से बनाए रखना बहुत ज़रूरी हो जाता है।
चिराग ने 2 सितंबर को लेह जाने से पहले 20 हफ़्ते तक इस इवेंट के लिए खास तौर पर ट्रेनिंग की, ताकि रेस के दिन से पहले उन्हें माहौल के हिसाब से ढलने के लिए 11 दिन मिल सकें।
उन्होंने अपने अनुभव के बारे में कहा, “ट्रेनिंग पैरों को इतनी दूरी तक दौड़ने के लिए तैयार करती है, लेकिन लद्दाख एक अतिरिक्त चुनौती पेश करता है क्योंकि शरीर को ऊंचाई के हिसाब से भी ढलना पड़ता है।”
रेस सुबह 6 बजे लेह के ठंडे मौसम में शुरू हुई। शुरुआती कुछ किलोमीटर दौड़ने वालों के लिए थोड़े आसान रहे, क्योंकि शहर से दूर जाते हुए रास्ते की शुरुआत एक लगातार ढलान वाले हिस्से से हुई।
हालाँकि, शुरुआत में तेज़ रफ़्तार धोखा देने वाली हो सकती है। ऊर्जा बचाना इसलिए भी ज़रूरी है क्योंकि मैराथन के आखिरी हिस्से में सबसे मुश्किल चुनौती का सामना करना पड़ता है।
जब धावक 35 किलोमीटर से ज़्यादा दौड़ चुके होते हैं, तो रास्ता लेह की ओर ऊपर की तरफ़ चढ़ने लगता है। आखिरी छह किलोमीटर का रास्ता ज़्यादातर चढ़ाई वाला होता है, और आखिरी तीन-चार किलोमीटर तो और भी मुश्किल हो जाते हैं क्योंकि धावक फ़िनिश लाइन के करीब पहुँच रहे होते हैं।
उस समय तक, धावक पहले ही लगभग 38 से 39 किलोमीटर दौड़ चुके होते हैं, और वह भी ज़्यादा ऊँचाई पर। दौड़ की शुरुआत में जो चढ़ाई आसान लग सकती है, वह थकान और ऑक्सीजन की कमी के कारण बाद में बहुत मुश्किल हो जाती है।
चिराग ने मैराथन में 4 घंटे 30 मिनट से कम समय में इसे पूरा करने का लक्ष्य रखा था। ऊँचाई और मुश्किल चढ़ाई के बावजूद, उन्होंने 4 घंटे 17 मिनट में फ़िनिश लाइन पार की, जो उनके लक्ष्य से 20 मिनट से भी कम समय था।
शारीरिक चुनौती के अलावा, उन्होंने रास्ते में मिले सहयोग को इस इवेंट की सबसे यादगार बातों में से एक बताया।
भारतीय सेना, भारत-तिब्बत सीमा पुलिस और लद्दाख पुलिस के जवानों ने मदद केंद्रों को चलाने और पूरी दौड़ के दौरान उत्साह के साथ धावकों का हौसला बढ़ाने में मदद की। स्थानीय लोग भी धावकों का समर्थन करने के लिए बाहर आए, और रास्ते में बच्चे कभी-कभी धावकों के साथ दौड़ते, हाई-फ़ाइव देते और उनका उत्साह बढ़ाते थे।
हौसला बढ़ाने वाले वे पल आखिरी मुश्किल किलोमीटरों के दौरान बहुत मायने रखते थे।
शानदार नज़ारों ने इस अनुभव को और भी खास बना दिया। लद्दाख के पहाड़ों, सिंधु घाटी और इलाके के अनोखे मठों और बस्तियों से घिरे धावकों को ऐसे नज़ारे देखने को मिले जो आम शहर की मैराथन से बिल्कुल अलग थे।
चिराग के लिए, लद्दाख मैराथन को पूरा करना न सिर्फ़ शारीरिक फ़िटनेस की परीक्षा थी, बल्कि उनके चरित्र, तैयारी और हिम्मत की भी परीक्षा थी।
बीस हफ़्ते की ट्रेनिंग, 11 दिन का माहौल के हिसाब से ढलने का समय और चार घंटे से ज़्यादा की दौड़ का नतीजा लेह की ओर आखिरी चढ़ाई वाले किलोमीटरों में दिखा।
उत्तराखंड की हिमालयी पहाड़ियों में पले-बढ़े धावक के लिए, भारत की सबसे अनोखी ऊँचाई वाली मैराथन में से एक को पूरा करना, बिल्कुल अलग हालात में जाने-पहचाने पहाड़ी नज़ारों में लौटने जैसा भी था।
चिराग के भाई, संकेत, लेह में आखिरी 11 दिनों के दौरान उनके साथ रहने के लिए हैदराबाद से आए थे। स्थानीय लॉजिस्टिक्स में उनके सहयोग की वजह से चिराग पूरी तरह से माहौल के हिसाब से ढलने और दौड़ की तैयारी पर ध्यान दे पाए। उनके वहाँ होने से रेस के दिन से ठीक पहले का समय आसान और यादगार बन गया।
रेस का नज़ारा बहुत सुंदर था, यह काफ़ी मुश्किल और कभी-कभी बहुत कठिन भी थी, लेकिन फ़िनिश लाइन तक पहुँचने और लद्दाख मैराथन फ़िनिशर मेडल पाने के अनुभव ने हर मुश्किल किलोमीटर की मेहनत को सार्थक बना दिया।
